Cupuaçu
Nativo da Amazônia, o cupuaçu (Theobroma grandiflorum) é muito conhecido pelos indígenas da região, atuando como fonte alimentar e medicinal. Essa tradição se espalhou e ganhou o mundo. Hoje a fruta é exportada para o Japão e Estados Unidos.
A cultura do cupuaçuzeiro encontra-se bastante disseminada na Amazônia Brasileira. São mais de 20 mil hectares plantados na região, com produção em torno de 55 mil toneladas de fruto, o que corresponde a 17 mil toneladas de polpa.
Propriedades
O cupuaçu possui boas quantidades de vitaminas A, B1, B2 e C, além de sais minerais e pectina, que melhoram os níveis de colesterol no organismo. A manteiga, que provém da semente, pode ser usada na pele, cabelos, lábios e unhas. Nos cabelos ela promove suavidade e maciez, aumentando a umidade natural e a elasticidade.
Versatilidade
Do cupuaçu se extraem polpas, sucos, óleos e manteiga. O fruto serve às mais variadas formas de benefício: seja na fabricação de sucos, doces, sorvetes, vinhos ou em licores. Também é usada na indústria de cosméticos por ser rapidamente absorvida pela pele. Possui alto poder de absorção de água, cerca de 240% superior a da Lanolina, e então atua como um substituto vegetal. Ela contém fitoesteróis -especialmente beta-sitosterol- que atuam a nível celular, regulando o equilíbrio hídrico e a atividade dos lipídeos da camada superficial da pele.