Cacau
O cacaueiro (Theobroma cacao) é amplamente cultivado nas regiões tropicais do Brasil e do mundo, mas também é encontrado nas matas de terra firme da região amazônica. Cada fruto do cacau contém cerca de 20 a 40 sementes, responsáveis pela propagação da planta.
A cor do fruto é variada, que pode ir do verde ao roxo e do amarelo ao laranja. Também existem diferenças entre suas as variedades e o seu tempo de amadurecimento. Apesar da polpa ser muito apreciada pelo sabor adocicado, o principal produto comercializado é a semente.
Propriedades
O cacau tem alta capacidade antioxidante, anti-inflamatória e cardioprotetora. No que diz respeito a esta última função, o fruto se destaca por conter substâncias que diminuem a agregação de plaquetas, reduzindo, portanto, a formação de coágulos.
Versatilidade
O chocolate é o principal produto derivado do cacau. Porém, as sementes também são usadas na produção de cacau em pó e manteiga, sendo esta última utilizada também na indústria farmacêutica e cosmética. A polpa é usada na fabricação de geleias, licores, vinho, suco e o próprio chocolate.